Para dutos de aço galvanizado, compreender o processo de “galvanização” é o ponto de partida lógico para analisar todas as suas características. Este processo não é um simples revestimento, mas uma combinação metalúrgica precisa. Normalmente, chapas limpas de aço com baixo-carbono são imersas em zinco fundido e, por meio de um processo de-galvanização por imersão a quente, uma camada de liga de zinco-ferro e uma camada de zinco puro são formadas na superfície do aço. Esta estrutura de camada composta é a base de todas as propriedades subsequentes da chapa de aço galvanizado.
O mecanismo da camada de zinco pode ser analisado em dois níveis. Primeiro, existe o efeito de barreira física: a densa camada de zinco cobre completamente o substrato de aço, isolando o aço de meios corrosivos, como umidade e oxigênio do ar, retardando assim o processo de ferrugem. Em segundo lugar, existe um efeito protetor eletroquímico mais exclusivo. Na sequência da atividade metálica, o zinco é mais reativo que o ferro. Quando o revestimento é danificado e o substrato de aço fica exposto, o zinco atua como ânodo, sofrendo preferencialmente oxidação (corrosão), enquanto o ferro atua como cátodo e fica protegido. Essa proteção "auto-de auto-sacrifício" significa que mesmo que o revestimento apresente pequenos arranhões, o zinco circundante ainda pode proteger o aço da ferrugem, uma característica que melhora significativamente a durabilidade do material.
